Esse lado místico de São Thomé das Letras está presente desde a sua origem.

Segundo a tradição local, um escravizado chamado João Antão teria fugido da fazenda onde trabalhava e se escondido em uma gruta. Ali, teria encontrado um misterioso homem vestido de branco, que lhe entregou uma carta e pediu que a levasse ao seu antigo senhor e que assim ele conseguira sua alforria.

João Antão retorna e entrega a carta escrita em perfeito português ao proprietário da fazenda. Espantado, já que o escravizado era analfabeto. O fazendeiro teria ido pessoalmente até a gruta para encontrar o tal o homem. Chegando no local não encontraram ninguém, apenas uma imagem de São Tomé.

O nome da cidade guarda um pouco desse imaginário. A denominação “São Thomé” está relacionada à imagem do santo encontrada segundo a tradição. Já “das Letras” é tradicionalmente associada às pinturas rupestres semelhantes a letras encontradas nas pedras e paredes das grutas da região.

E então aconteceu uma das partes mais curiosas da lenda.

O fazendeiro teria levado a imagem para sua casa. Porém, no dia seguinte, a imagem teria desaparecido e voltado para a gruta.

Ele tentou novamente.

Levou a imagem para casa, mas ela teria retornado mais uma vez ao mesmo lugar.

A história conta que o acontecimento foi interpretado como um sinal para que uma capela fosse construída naquele local.